Charles Marie de La Condamine, el matemático que descubrió el secreto de la lotería

Los líos de faldas del francés François-Marie Arouet acabaron con su carrera diplomática y más tarde le costaron el destierro durante dos años en Londres. En 1729 pudo regresar a su París natal donde conocería al hombre que le cambió la vida: el matemático Charles Marie de La Condamine. Este matemático decía haber encontrado el secreto para ingresar en el selecto grupo de los que pueden decir “el dinero no da la felicidad”, frase acuñada por los ricos para que los pobres no les envidien demasiado. El secreto en cuestión era la fórmula para ganar la lotería.

Charles Marie de La Condamine

Igual que ahora los Estados emiten títulos de deuda pública para financiarse, en el siglo XVIII Francia emitió bonos con un interés muy atractivo que rápidamente se convirtieron en un éxito. El problema es que el tipo de interés ofrecido era demasiado elevado, y en 1727 el gobierno se vio obligado a reducirlo para poder seguir manteniendo esta vía de financiación. Sus consecuencias fueron catastróficas: el valor de los bonos de desplomó y al gobierno se le cerró el grifo. Pelletier-Desforts, Contrôleur Général des Finances -ministro de Hacienda- del rey Luis XV, tuvo que tirar de imaginación para paliar aquella sangría en los ingresos: la lotería. Todos los franceses que tuviesen bonos podrían comprar boletos para participar en este sorteo; el boleto ganador recuperaría el valor nominal de sus bonos -su valor estaba muy por debajo del nominal- y obtendría un premio en metálico. Con esta medida se podría recuperar la confianza y el valor de los bonos, aparte de obtener un dinero extra por la compra de los boletos. Por cada bono cuyo valor nominal fuese de 1.000 livres (moneda francesa hasta finales del XVIII) se podría comprar un boleto pagando una livre y participar en la lotería. El problema es que Pelletier-Desforts no debía ser muy bueno en matemáticas porque la suma de los premios era mayor que la cantidad que podría recaudar incluso vendiendo todos los boletos. Así que el matemático Charles Marie de La Condamine yFrançois-Marie Arouet se unieron para hacerse con la mayor cantidad de bonos posibles y, de esta forma, poder comprar tantos boletos que convirtieron un juego de azar casi en una ciencia exacta. Como los bonos tenían un valor real inferior a su valor nominal, no tuvieron problemas en hacerse con casi todos los bonos pagando una cantidad más cercana al valor nominal que al real -supongo que sería por aquello de “más vale pájaro en mano que ciento volando”-. El día 8 de cada mes, día en el que se celebraba el sorteo de la lotería, se convirtió para ellos en día de cobro… hasta que Pelletier-Desforts, harto de que siempre ganasen los mismos, los denunció ante los tribunales por fraude. Fallaron a favor de Charles Marie de La Condamine y François-Marie Arouet, ya que no habían cometido ninguna ilegalidad, se finiquitó la lotería y Pelletier-Desforts se quedó sin trabajo.

Los dos amigos consiguieron hacerse con más de 500.000 livres, una cantidad que les permitió vivir de las rentas durante muchos años. Por cierto, a François-Marie Arouet se le conoce más por su seudónimo… Voltaire.

Fuente: Caballos de Troya de la historia e Historia de la Historia.

32 de las mejores fotos del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 

El Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015, oficialmente llamado Sony World Photography Awards 2015, ha abierto sus puertas de forma oficial.

La competición, accesible para fotógrafos de todas las edades y habilidades, ha recibido desde su lanzamiento en 2007 más de 700.000 fotos de 230 países diferentes. Su objetivo es mostrar los talentos de artistas y principiantes de todo el mundo, dando la oportunidad a todos ellos para poder enviar imágenes de cuatro categorías: profesional, estudiantes, jóvenes (para menores de 19 años) y abierta (para todo apasionadoa de las fotos).



(c) Rudi Steenbruggen, Holanda, categoría abierta, 2015 Sony World Photography Awards

La competición, ubicada físicamente en Londres, da a finalistas y ganadores la oportunidad de mostrar su trabajo en una exposición en la histórica Somerset House, así como de aparecer en el libro anual de fotografías que se publica tras el concurso. Los aspirantes tienen como plazo hasta el próximo 5 de enero de 2015 para enviar sus mejores instantáneas.

Los organizados del concurso han enviado a nuestros compañeros de HuffPost Arts&Culture una selección de 32 de las mejores fotografías que han recibido hasta el momento, llegadas de lugares tan diversos como Myanmar, Países Bajos, Chile, Sudáfrica e Irán. Echa un vistazo a esta selección. Si tú también quieres mandar tu foto, puedes hacerlo aquí.



(c) Steve Cooke, Nueva Zelanda
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Kris Williams, Reino Unido
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Sayan Mukherjee, India
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Riski Januar
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Adrian Capusan, Rumanía
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Nick Ng, Malasia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Marianna Mosconi, Italia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Andrey Kozlovsky, Rusia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Kathryn Hallett, Canadá
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Ashwini Kapoor, India
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Denis Esakov, Rusia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Bao Vu, Vietnam
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Kyaw Kyaw Winn, Myanmar
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Manuel Fuentes, Chile
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Georg May, Alemania
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Nick Ng, Malasia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Georg May, Alemania
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Ekaterina Grigoryeva, Rusia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Leo Bakx, Países Bajos
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Mohamad Javad Jowkar, Irán
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Peter Eberhardt, Alemania
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Phạm Xuân Hiện, Vietnam
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Riski Januar, Indonesia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Sashikanth Chintla, India
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Seyms Brugger, Sudáfrica
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Ali Alzuhair, Arabia Saudí
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Simone Eisath, Italia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Steve Cooke, Nueva Zelanda
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Ahmad Zikri Mohamad Zuki, Malasia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Josie Eldred, Australia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)



(c) Valeria Gradizzi, Italia
Categoría abierta del Concurso Mundial de Fotografía de Sony 2015 (2015 Sony World Photography Awards)

EL HUFFINGTON POST  | Por Katherine Brooks

¿Y si el submarino de Isaac Peral no hubiese sido desechado?

De por qué el submarino de Isaac Peral fue desechado

Una de las curiosidades no tan curiosas de la historia es la ceguera y la falta de escrúpulos de gobernantes y personajes satélites. En España tenemos el dudoso honor de ser uno de los países que ha perdido los restos de un imperio por la codicia de los responsables políticos de la época.

A finales del siglo XIX y con la guerra contra EEUU tocando a la puerta, un marino español, llamado Isaac Peral, inventó un navío que era infinitamente superior a cualquier flota del momento. En 1885 el teniente de navío Isaac Peral contactó con el Ministro de Marina,Manuel de la Pezuela y Lobo, para exponerle sus teorías sobre la posibilidad de realizar un torpedero sumergible que pudiese defender las costas con éxito. El 4 de octubre de 1886 y mediante una Real Orden, se autorizó la construcción del nuevo aparato, dotándolo de un crédito inicial de 25.000 pesetas. El 8 de septiembre de 1888 se botó el submarino en San Fernando (Cádiz) constituyéndose una comisión de marinos presidida por el capitán generalFlorencio Montojo Trillo para evaluar si el prototipo superaba los criterios de calidad exigidos por la Armada.


Ilustración de las pruebas

El buque realizó con éxito todas las pruebas realizadas y demostró ser una magnífica adquisición para la Armada: disponía de una autonomía de 66 horas, un radio de acción de 511 kms, tenía periscopio, aparato de puntería, giroscopio, tubo lanzatorpedos y servomotor para mantener la estabilidad. En definitiva, era un arma de guerra excepcional. Pero he aquí donde entra en acción uno de los negros personajes que de vez en cuando aparecen en escena en cualquier momento de la historia. Nos referimos a Basil Zaharoff. Éste era un traficante de armas de la época, experto en boicotear a los competidores, corromper políticos y vender las mismas armas a varios países. Tanto era su interés que le había intentado comprar al mismo Peral las patentes durante un encuentro fortuito en Londres, pero el marino español había rechazado las interesantes ofertas que le habrían convertido en un hombre rico. Contrariado por la negativa, Zaharoff comprendió que la única manera de apoderarse de la patente sería mediante el sabotaje y el soborno a los políticos de la época. Lo consiguió en la prueba del simulacro de ataque al crucero Colón. Tras el mismo, a pesar de lo satisfactorio del resultado, la junta técnica, posiblemente sobornada por el ruso, indicó que el submarino tenia poca estabilidad, poca velocidad y radio de acción y que no se sumergía con la rapidez deseada… en resumen, no servía. El ministro de Marina, el almirante Beránguer, emitió un informe desfavorable del submarino y desaconsejó su incorporación.


Basil Zaharoff

Triste historia de corrupción que fue la responsable del devenir histórico de España durante buena parte del siglo XX.

Fuente: Historias de la Historia

Colaboración de Yerout Tarajano Rodríguez
Ilustración: Murcia Digital

Jill Price, la mujer que no puede olvidar

Jill Price, la mujer que no puede olvidar



Jill Price, una mujer de Los Angeles nacida en 1965, sorprendió a científicos y a público en general en 2006 cuando se dio a conocer su caso en la revista Neuroscience. Jill poseía una memoria autobiográfica extraordinaria que le permitía recordar cada uno de los días de su vida desde que tenía 14 años de edad. Aparentemente, el cerebro de Jill funcionaba de una manera totalmente diferente a lo conocido.


Jill Price en su casa. Foto original Wired

Todo comenzó un día de junio del 2000, cuando Jill estaba buscando en internet información sobre otras personas que les sucediera lo mismo que a ella y fue a parar a la página web de James McGaugh, un experto en neurociencia, especializado en aprendizaje y memoria. Jill decidió enviarle un email explicándole su caso y, sorprendentemente, en sólo 90 minutos McGaugh le había respondido diciéndole que estaba interesado en conocerla en persona y saber más de su caso.

Aunque era bastante escéptico en un principio, McGaugh no tardó en convencerse que la habilidad de Jill no era normal y era auténtica. En febrero de 2006, después de cinco años entrevistándose con Jill, McGaugh y su equipo publicaron el artículo en la revista especializada Neurocase sobre el caso, la identidad de Jill se escondía tras las iniciales “AJ”. Los investigadores se referían a su síndrome como “hipertimesia”, del griego “hyper”, “superior a lo normal”, y “thymesia”, “memoria”.

A los pocos días, la historia saltó a los periódicos nacionales y de allí a la televisión. Jill fue entrevistada en la cadena NPR y, más tarde, un editor logró averiguar su nombre y localizarla para cerrar un acuerdo para publicar un libro en el que Jill contaría su propia historia, con su verdadero nombre. A partir de ahí, Jill se convirtió en un fenómeno mediático, apareciendo en los programas más importantes de la televisión norteamericana.

En sus conversaciones con McGaugh, Jill afirmó que el recuerdo más temprano que conserva es de ella misma estando en la cuna, con una edad de entre 18 y 24 meses, despertándose asustada por los ladridos del perro de su tío. Jill era capaz, también, de recordar el nacimiento de su hermano, cuando ella tenía 3 años y 9 meses de edad.


Un día en el diario de Jill. Foto original Wired

Sin embargo, su memoria con esa edad parece ser que era normal. Fue a la edad de 8 años, con la mudanza de su familia a Los Angeles, cuando comenzó a notar cambios. La propia Jill reconoce que esta mudanza le supuso un trauma y sin quererlo comenzó a obsesionarse por la vida que dejaba atrás. Comenzó a hacer listas de amigos y a pasar mucho tiempo mirando fotos de su antigua casa, pensando en el pasado. Los expertos creen posible que un trauma así pudiera haber provocado cambios permanentes en el cerebro de una niña, como el de Jill.

Jill sostiene que es a partir de la mudanza cuando sus recuerdos comienzan a ser más claros. Jill recuerda que un día con 12 años, mientras estudiaba con su madre, se dio cuenta que podía recordar muy vivamente los detalles del curso anterior y algunas fechas exactas. Aunque es cierto que Jill puede recordar muchos días del período de su vida que va desde entre los 8 a los 13 años de edad, no puede recordar cada uno de ellos, y además tiene que hacer un esfuerzo para que estos recuerdos surjan. Es a partir del 1980, a partir de los 14 años de edad, que sus recuerdos comienzan a ser “automáticos”.

La memoria de Jill comienza a ser extraordinaria y capaz de recordar con gran precisión su propia vida, aunque se comporta como la media con el resto de asuntos. Así por ejemplo, en la escuela no destacóespecialmente y tenía las mismas dificultades que los demás a la hora de memorizar fechas en historia, aprender aritmética o recordar palabras nuevas en un idioma extranjero. Sin embargo, todavía hoy en día es capaz de recordar cada uno de sus profesores desde la guardería.

A los 10 años, Jill comenzó a escribir un diario. Según los expertos, este es un buen método para recordar más de cada día, no sólo porque crea un registro tangible sino porque obliga a reflexionar. Sin embargo, en el caso de Jill, el diario se convirtió en una obsesión por “anotar las cosas” porque si no se mantendrían en su cabeza. Jill mantendría el hábito hasta cumplir los 34 (50.000 páginas en total) aunque rara vez revisaba lo que había escrito.

Jill describe sus propios recuerdos como escenas de películas familiares de cada uno de los días de su vida, viéndose constantemente en su cabeza. Puede estar hablando con alguien y al mismo tiempo estar viendo cualquier escena de su pasado. Sería como mirar una televisión con la pantalla partida en la que se pueden ver dos canales diferentes a la vez. En uno de los lados, el presente; en el otro, su pasado, su memoria saltando de un momento a otro, hacia atrás y hacia delante, de manera incontrolada.


Una de las colecciones de Jill. Foto original de Jill Price

Jill dice no poder detener su propia memoria, sino que esta funciona de manera descontrolada y automática. Tampoco sabe qué será lo próximo que recordará. Los recuerdos simplemente aparecen en su cabeza, algunas veces cuando alguien menciona una fecha o un nombre, o simplemente al oír una canción en la radio. No importa si Jill quiere recordar ese día o no, su mente revive ese instante viéndolo “tal como lo veía ese día”, y rápidamente salta a otro y de ahí al siguiente.

Sin embargo, no siempre es así, otras veces es Jill la que provoca todo este proceso ya que también puede recordar a voluntad, de hecho, reconoce que solía pasar mucho tiempo pensando en fechas, “viendo” los días.

A priori, puede parecer que poseer una memoria como la de Jill es un regalo. De hecho, la propia Jill reconoce que muchos de sus recuerdos le proporcionan ánimos y seguridad, pero en otros casos sucede todo lo contrario. Jill recuerda todos los errores, todas las decisiones equivocadas y todas y cada una de las situaciones embarazosas y desagradables de su vida. Es por esto, que lejos de considerar su habilidad una bendición, Jill la considera una maldición a la que de muchos años de depresión por sus recuerdos.

Jill recuerda como su situación personal se veía agravada por la incomprensión de los demás, a los que le resultaba imposible hacer entender lo que sucedía en su cabeza. Cuando Jill explicaba a sus padres como los recuerdos la “asaltaban”, no le entendían. Su madre se limitaba a decirle que no le diera tantas vueltas a las cosas. Aunque no es de extrañar, ya que ni ella misma entendía del todo lo que le pasaba y ante la imposibilidad de hacerlo entender a los demás comenzó guardárselo para sí misma.

Aunque todo cambió a raíz de dar con McGaugh. Este investigador y su equipo la ayudaron a ver su propia vida de otra manera y entender el papel tan poderoso que juega la memoria en la vida de las personas y en construir la propia percepción que tenemos de nosotros mismos. La gente “normal” construye su propia biografía mediante una selección de recuerdos, pero, también, de olvidos. Un proceso que continuamente va evolucionando como lo hace la imagen que tenemos de nosotros mismos. Jill, sin embargo, no puede hacer lo mismo, dentro de ella están todos los “yos” de cada uno de sus días, como si fuera una muñeca rusa.


Brad Williams, recuerda cada uno de los detalles de estas vacaciones familiares de 1964, tenía 7 años. Foto original CNN

Han pasado los años, pero los científicos todavía no han encontrado una explicación definitiva para la sorprendente memoria de Jill. Los escáneres cerebrales parecen indicar que algunas partes de su cerebro son de tres veces más grandes de lo habitual. Estas áreas son el núcleo caudato y una parte del lóbulo temporal encargada del almacenamiento de hechos, fechas y eventos. Según los investigadores, estas dos áreas podrían estar trabajando juntas, en el cerebro de Jill, de una manera desconocida hasta la fecha, habiendo convertido en automático hacer de cada detalle del día un recuerdo.

Estas dos áreas, además, están relacionadas con los trastornos obsesivo-compulsivos. De hecho, su cerebro tiene un cierto parecido con el de las personas que sufren este trastorno. Según McGaugh, coleccionar y acumular cosas son dos de los síntomas más claros de este tipo de trastorno y no cree que sea una mera coincidencia la afición por el coleccionismo de cosas y el de recuerdos que presenta Jill.

Sin embargo, no se han encontrado diferencias en otra área del cerebro esencial para el aprendizaje y lamemoria autobiográfica: el hipocampo. Sin el hipocampo no se podría hacer pasar los recuerdos de la memoria a corto plazo a la de largo. Una de las funciones del sueño, durante el cual el hipocampo vuelve a revivir la actividad diaria, es precisamente mejorar esta consolidación de información.

Otra de las teorías que han intentado explicar la extraordinaria memoria autobiográfica de Jill sostiene que Jill podría ser mucho mejor que la media manteniendo recuerdos, pero que también sería mucho peor que los demás bloqueando su recuperación.

“Nos hemos obsesionado tanto con la memoria que hemos demonizado el olvido” , afirma Gayatri Devi, un psiquiatra de Nueva York experto en memoria. “Pero si no olvidáramos, recordaríamos todo tipo de información de nuestra vida y nos ahogaríamos en un mar de ineficiencia”.

Los recuerdos de un acontecimiento singular son, en general, fáciles de recordar, al ser guardados en la memoria de larga duración con conexiones a muchos otros. Sin embargo, ¿Qué pasó durante ese número incontable de días, noches, reuniones, trabajo, viajes en autobús y muchos otros ratos perdidos?Simplemente que no crearon en nosotros una impresión lo suficientemente duradera o simplemente fueron sobrescritos en nuestro cerebro por otras experiencias similares de manera que es difícil recuperarlos.

https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=SoxsMMV538U

Entrevista con Jill Price en la abc en youtube.com

En cierta manera, los recuerdos de cosas mundanas o eventos recurrentes compiten entre sí por ser recordados, según los científicos el cerebro parece estar programado para olvidar todo aquello que no parece importante. Los recuerdos tienden a superponerse, combinarse y desaparecer, por razones que aún se desconocen. Sin contar con que la memoria humana no es perfecta y está sujeta a la contaminación y la distorsión.

La aparición del caso de Jill en la publicación científica Neurocase propició que surgieran más personas que supuestamente poseían la misma habilidad. Aunque la hipertimesia sigue siendo un síndrome extremadamente poco común. Hasta la fecha, sólo se han podido confirmar científicamente otros tres casos. Aparte del de Jill, todos ellos en Estados Unidos: Brad Williams, de Wisconsin y al que algunos han llamado el Google humano; Rick Baron, de Cleveland y un tercer caso, todavía anónimo en el sur de California.

Al contrario que Jill, estos tres hombres son zurdos y su memoria no les supone ningún tipo de tormento. Aunque, igual que ella, sí que presentan la misma tendencia compulsiva a coleccionar cosas, tales como guías de televisión, películas viejas o similares.

Enlace permanente a Jill Price, la mujer que no puede olvidar

PS: Gracias a mi amiga Arbocenk por recordar este tema y sugerírmelo.
PS(ii): Coincidiendo con la preparación del post, la semana pasada, a través de fogonazos, me enteré de otro cerebro sorprendente, el de Henry Molaison, una persona cuyos recuerdos sólo duraban 20 segundos.

«¡Taxi! Lléveme al frente»

• En agosto de 1914, el general francés Joseph Gallieni recurrió a 630 chóferes de París para trasladar a unos 2.500 soldados a la batalla del Marne

El alto mando francés tenía noticia de la amenaza que se cernía sobre París desde el 30 de agosto de 1914, cuando el ejército comandado por el general Von Kluck, que había atravesado Bélgica con la orden de avanzar hacia el oeste y sur de París, se desvió hacia el sudeste. Kluck decidió aminorar la marcha para esperar a las tropas de Von Bülow, que se habían rezagado. El 2 de septiembre la prensa de la capital francesa anunció a sus estupefactos lectores que el enemigo estaba a dos pasos de sus casas. De hecho, a 25 kilómetros en línea recta, en el Departamento de Seine-et-Marne. El Gobierno de Francia se enteró de la situación por dos medios. Por una parte, gracias a una de las celebradas novedades tecnológicas del conflicto, los aviones; por otro, de una forma más tradicional: un destacamento de caballería que se encontró con una avanzadilla alemana de reconocimiento, también a caballo, y que envió el aviso con una paloma mensajera.







El ingenio que cambió las guerras Estado Mayor francés, encabezado por Joseph Joffré, decidió salir al encuentro de los alemanes con todas las tropas a su disposición. Así empezó la primera batalla del Marne, librada del 5 al 12 de septiembre, que supuso el cambio del curso de la guerra.

Para transportar a las tropas, se recurrió al ferrocarril, el medio más moderno y eficaz del momento, pero no era suficiente. El veterano general Joseph Gallieni (1849-1916), gobernador militar de París, decidió tomar una medida insólita para reforzar los efectivos en el frente: recurrir a los taxis de París. En 1914 la capital francesa disponía de unos 10.000, la mayoría del modelo Renault AG 1 Landaulet, de 8 caballos y 2 cilindros, pero la mayor parte de sus conductores, unos 7.000, habían sido movilizados. Con la colaboración de la Compagnie Française des Automobiles de Place, el 6 de septiembre Gallieni consiguió reunir frente a la explanada de los Inválidos a 630 conductores con sus vehículos. Se cuenta que algunos usuarios tuvieron que abandonar los taxis en pleno trayecto cuando fueron requisados sobre la marcha.

A 25 kilómetros por hora

Los coches, cuya velocidad punta era de 25 kilómetros por hora, comenzaron su recorrido de noche, iluminados con sus faros de acetileno, en dos columnas hasta Gagny y Livry Gargan, donde recogieron a sus peculiares ‘pasajeros’. Cada taxi transportaría hasta Nanteuil-le-Hadouin y Slilly-le-Long cinco soldados de infantería con toda su impedimenta: uno iría junto al copiloto, dos en el asiento trasero y los dos últimos en un asiento desplegable en la parte posterior. Los soldados pertenecían a los 103 y 104 regimientos de Infantería del Ejército francés, aunque su número no parece estar nada claro: según las fuentes, oscila entre 2.000 y 3.000 combatientes.El triunfo aliado en la batalla del Marne ayudó a convertir esta operación insólita de transporte de tropas en una leyenda heroica

Los taxis llegaron a su destino, sus pasajeros desembarcaron y se encaminaron al frente y los chóferes regresaron a París. Y cobraron por la carrera. ¿Cuánto? También se discute. Se da la cifra de 130 francos por taxi, y también un total de 70.012 francos. El triunfo aliado en la batalla del Marne ayudó a convertir esta operación insólita de transporte de tropas en una leyenda heroica, alimentada por el propio Gallieni, en la que la gesta patriótica de los conductores facilitó la llegada al frente de los combatientes necesarios para la victoria. Pero todos los historiadores militares están de acuerdo en que los taxis del Marne, nombre que acabaría por identificar a los Renault AG, fueron irrelevantes para el curso de la batalla.

Fuente: El Correo

¿Por qué los francotiradores alemanes disparaban a los británicos con bigote?

¿Por qué los francotiradores alemanes disparaban a los británicos con bigote?

Los francotiradores del ejército alemán habían mejorado considerablemente sus armas y sistemas ópticos desde la Primera Guerra Mundial. Su excelente preparación y los precisos fusiles Máuser Kar 98k provocaron el pánico entre los aliados durante los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Los tiradores alemanes avanzaban con las tropas, cubrían sus flancos y abatían a observadores, nidos de ametralladoras, operadores de artillería…, provocando la desmoralización de las tropas, que sentían que no se encontraban a salvo en ningún momento.

Una de las tácticas de los francotiradores alemanes durante un avance enemigo consistía en herir primero a los soldados situados en las últimas filas mediante certeros disparos en sus estómagos. Los desgarradores gritos de los heridos provocaban el pánico entre sus compañeros, los tiradores alemanes aprovechaban esos momentos de desconcierto para alcanzar en la cabeza a los soldados enemigos más próximos. Otra técnica similar usada por los francotiradores era la de no matar, sino herir un enemigo, y cuando sus compañeros acudían a socorrerlo aprovechaban para causar más bajas. Los francotiradores alemanes también lograron sembrar el pánico y el desconcierto entre las filas aliadas disparando de una manera selectiva a los oficiales y mandos enemigos. Fue tan alto el número de bajas entre los oficiales británicos que, en determinado momento, se llegó a suprimir toda señal o distintivo de rango de sus uniformes.

A pesar de ello, los tiradores alemanes seguían identificando y haciendo blanco en los oficiales. Una vez capturaron a un francotirador alemán y le interrogaron para saber cómo conseguían identificarlos; les respondió que…

¡disparaban a los soldados que tenían bigote!

¿Y por qué llevaban bigote los oficiales británicos? Según la Orden nº 1.695 del Reglamento Real de 1860:

El pelo de la cabeza se mantendrá corto. El mentón y la parte inferior del labio se deberá afeitar, pero no la parte superior…

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial los soldados comenzaron a obviar aquella obsoleta normativa porque en muchas ocasiones los bigotes/mostachos impedían que las máscaras de gas se ajustasen perfectamente, con el potencial peligro de inhalar los gases. El 6 de octubre de 1916 el general Sir Nevil Macready derogó la obligación del bigote. Aún así, muchos oficiales que llevaron bigote desde que eran soldados rasos lo siguieron manteniendo… y aquello fue su sentencia de muerte.

Fuente: Historia de la Historia

El submarino que se hundió por no saber usar el WC...

Un mal uso de los lavabos, unido a un fallo de diseño, provocó el hundimiento de un submarino alemán en la Segunda Guerra Mundial

ABC
El submarino U-1206, durante una de sus travesías



La flota de submarinos fue una de las armas más temidas del ejército nazi, sobre todo en los primeros años de la Segunda Guerra mundial. Sin embargo, como contamos hace ya algún tiempo, la vida a bordo de estas naves era muy dura y peligrosa, ya que su diseño era todavía muy deficiente.

Así, a diferencia de lo que ocurría con los submarinos estadounidenses y británicos, los alemanes solo disponían de dos retretes queúncamente podían ser usados cuando navegaban cerca de la superficie. Esto, tal y como cuenta el blog «Intrínseco y expectorante», se debía a que, para ahorrar espacio, carecían de un tanque séptico, por lo que los inodoros vertían su contenido directamente al mar.

Cuando el submarino navegaba a mucha profundidad, la presión era demasiado grande para que los baños eliminasen los residuos. En esos casos, los miembros de la tripulación tenían que utilizar cubos, latas o cualquier otro recipiente que tuviesen a mano, generando unos olores que convertían el ya enrarecido aire de la nave en casi irrespirable.

Por ello, los ingenieros alemanes decidieron diseñar un sistema de sanitarios de alta presión, para que los retretes pudieran funcionar a grandes profundidades. El primer submarino en incorporar esta mejorafue el U-1206, que se enfrentó a su primera patrulla de combate en abril de 1945. Su objetivo era buscar y destruir los barcos británicos y estadounidenses que navegaban por el Atlántico Norte.

En esa misión el submarino iba tan cargado que fue necesario habilitar el baño situado al lado de la cocina como despensa, por lo que toda la tripulación se vio obligada a utilizar el otro retrete, cuyo funcionamiento, además, era tan complicado que los ingenieros habían elaborado un manual de instrucciones y formado a un tripulante para que se encargara de operarlos.

Apenas una semana después de su primera patrulla en el U-1206, el capitán del submarino, Karl Adolf Schlitt, utilizó el servicio, mientras el submarino se desplazaba a una profundidad de 200 pies (unos 60 metros), sin solicitar la ayuda del especialista. Schlitt trató de seguir las instrucciones del manual, pero el retrete no parecía funcionar correctamente. Cuando el especialista intervino, este abrió una válvula que conectaba con el mar sin cerrar antes otra interior, lo que provocó que el submarino comenzara a inundarse.

Pronto, el compartimento de las baterías de los motores eléctricos del U-1206, situado bajo el baño, comenzó a anegarse. El agua salada reaccionó con el ácido de las baterías, generando un tóxico gas de cloro, que empezó a extenderse por la nave. Schlitt no tuvo más remedio que ordenar subir a la superficie, a pesar de que estaban a pocos kilómetros de la costa escocesa.

El submarino fue avistado por la aviación aliada, que inició un rápido ataque. Un miembro de la tripulación falleció en la refriega, mientras que otros tres cayeron al agua y murieron ahogados. La nave sufrió graves daños y comenzó a hundirse, por lo que el capitán ordenó abandonarla.

Mientras 36 miembros de la tripulación eran rescatados por pequeñas barcas y otros diez capturados tras llegar a la costa en botes salvavidas, el U-1206 se convertía en el único buque de guerra de la historia en ser abatido por el mal funcionamiento de su retrete.

Fuente: ABC

Lista de las 15 de las estaciones de metro más espectaculares del mundo

El primer metro del mundo en entrar en servicio fue el de Londres en 1863. Desde entonces, arquitectos e ingenieros de todo el mundo han concebido estaciones subterráneas en todos los estilos imaginables. A continuación os mostramos 15 de esas estaciones de tren que son auténticas joyas de diseño. Si algún día pasáis por esas ciudades, no dejéis de visitarlas.
T-Centralen Station (Estocolmo)

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De nuevo paredes desnudas como una caverna conforman la estación central del metro de Estocolmo. En esta ocasión los motivos pintados le dan otra personalidad.

(vía Paolo Rosa/Flickr and Erzsébet)
Solna Station (Estocolmo)

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Otra vista espectacular de paredes teñidas de rojo con el andén como protagonista.

(vía Wikimedia Commons/Wargklo)
Stadium Station (Estocolmo)



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La estación del estadio fue inaugurada en 1973. Nadie diría que es un espacio bajo tierra.

(vía Skye Christensen/Flickr and Wikimedia Commons/Allgau)
Westfriedhof Station (Munich)

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Once lámparas enormes iluminan esta estación de paredes azules en distintos tonos. Las lámparas se instalaron tres años después.

(vía Hannes Maurer 1 - 2)
Marienplatz Station (Munich)

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Inaugurada en 1972 como parte de las nuevas infraestructuras para los juegos olímpicos, es una de las estaciones más transitadas de Munich. Sus túneles naranjas son característicos.

(vía Flickr/MrOmega and Wikimedia Commons/FloSch)
St.-Quirin-Platz Station (Munich)

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Inagurada en 1977, St. Quirin es una estación semisubterránea que se ilumina mediante luz natural gracias a su estilizada cubierta de cristal.

(vía Wikimedia Commons/Florian Schütz, Wikimedia Commons/FloSch and Ian Fisher/Flickr)
Estación de Drassanes (Barcelona)

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El equipo de arquitectos catalán ON-A restauró esta estación entre 2007 y 2009. Las paredes fueron dotadas de paneles de hormigón reforzado con cristal que le dan ese aire de nave espacial a los andenes. Las entradas en rojo también son espectaculares.

(vía buildtonet)
Avtovo Station (San Petersburgo)

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La ciudad rusa de San Petersburgo acoge desde 1955 esta lujosa estación confeccionada con marmol blanco y diseñada por Y.A. Levinson.

(vía Wikimedia Commons/Sbarichev, Wikimedia Commons/Florstein and Andrew L. Moore)
Kiyevskaya Station (Moscú)

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Inaugurada un año antes que la anterior, esta estación de inspiración barroca tiene numerosos mosáicos y hasta lámparas de araña en los andenes. En Moscú hay otras estaciones similares.

(via Wikimedia Commons/Antares 610)
Slavyansky Bulvar Station (Moscú)

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Construida en marmol verde traído de Cuba y granito pulido, esta estación de aires modernistas se construyó en 2008.

(via Wikimedia Commons/VanHelsing.16, Jaime Silva/Flickr and somebody_/Flickr)
Puhŭng and Yonggwang Station (Corea del Norte)

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El metro de Pyongyang es el que discurre a más profundidad del mundo (110 metros). Su decoración combina elementos neoclásicos con la habitual exaltación del régimen de Corea del Norte.

(vía Wikimedia Commons/Gilad Rom, Wikimedia Commons/John Pavelka,Geolocation.ws/afchagen, Flickr/John Pavelka 1 - 2)
Arts et Métiers Station (París)

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Metal y una clara inspiración Steampunk se dan cita en esta estación que homenajea a Julio Verne.

(vía, Steve Calcott/Flickr y RG1033/Flickr)
Formosa Boulevard Station (Taiwán)

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Narcissus Quagliata firma la espectacular vidriera que cubre este intercambiador. Es la vidriera más grande del mundo, con 4.500 paneles de cristal que cubren 2.180 metros cuadrados. Se inauguró en 2007.

(vía Wikimedia Commons)
Bockenheimer Warte Station (Frankfurt)

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Cerramos este repaso subterráneo con esta estación remodelada en 2001 que tiene unos accesos de superficie cuanto menos originales.

(vía Wikimedia Commons/Jcornelius, Bobanac Andreas/fotocommunity,mibi55/fotocommunity)

fuente: Carlos Zahumenszky