El Titanic de Adolf Hitler...El Wilhelm Gustloff.

El hundimiento del Wilhelm Gustloff: el mayor desastre en la historia de Marina

 

    Cuando se consideran los grandes desastres marinos del Siglo 20, se podría recordar el hundimiento del Titanic, con su pérdida de 1.503 almas, como una tragedia que se cierne en la percepción pública. Sin embargo, pocos son conscientes de que en la noche del 30 de Enero de 1945, en los meses finales de la Segunda Guerra Mundial, un crucero alemán cargado con más de 10.000 refugiados civiles (entre ellos más de 4.000 niños) fue torpedeado y hundido por un submarino soviético S-13 en el Mar Báltico 20 millas frente al puerto polaco de Gdansk .  Habo menos de 1.000 supervivientes, por lo que el hundimiento del Wilhelm Gustloff  podría considerarse la mayor pérdida de vidas en la Historia de la Marina.

           El Wilhelm Gustloff fue encargado por el NSDAP (Partido Alemán Nacional Socialista de los Trabajadores - también conocido como el partido nazi) como parte de su programa propagandístico  "Fuerza a través de la alegría", un barco de crucero del estado diseñado para proporcionar a bajo costo e igualitariamente actividades recreativas a las masas (esto también fue un elemento clave de la propaganda nacional-socialista). Una vez que comenzó la guerra, el Wilhelm Gustloff se convirtió en un buque hospital, y en última instancia, un buque para el traslado de tropas.  En 1945 la Alemania nazi estaba librando una guerra de desgaste defensiva contra la Unión Soviética .  Millones de refugiados alemanes (militares y civiles) se vieron envueltos en la retirada alemana frente a un avance del Ejército Rojo.  Después de que el Ejército Rojo, rodeó la " Curlandia "( Curlandia fue el trampolín para imaginar la última ofensiva de Hitler), la situación humanitaria era grave.  Para evacuar a los civiles, se usaron todos los buques de transporte disponibles y se dirigieron a evacuar a los refugiados en el camino del enemigo.  Los evacuados iban a ser enviados a la relativa seguridad de Flensburg , en la frontera danesa, lejos de los violentos enfrentamientos armados en el Frente Oriental.

           Debido a la urgencia de la evacuación en tiempo de guerra, es imposible decir con exactitud cuántas personas estaban en el Gustlof Wilhelm cuando se hundió. Aunque el rango de estimaciones realistas varia de los 8.000 a 10.600 personas, muchos de ellos mujeres y niños. Después de zarpar el submarino S -13 hizo un seguimiento exhaustivo y hundió el Gustlof Wilhelm, sólo 1.230 personas fueron rescatadas.  Baste decir, que en algún lugar del Mar Báltico entre 7.500 y 9.500 evacuados en el Gustlof Wilhelm murieron de noche en sus frías aguas. Esta cifra de muertos en el por lo menos seis veces mayor que la del Titanic.

 

El Titanic fue un testimonio de la arrogancia de la tecnología de una civilización que adoraba y creía que podía conquistar la naturaleza. El Gustloff, en cambio, era el símbolo de la arrogancia alemana, el sueño de un imperio de la Gran Alemania, que terminó en una pesadilla. Este barco fue el Titanic de Adolf Hitler.